Je navigue dans ces dunes depuis l'enfance. Mon père m'a amené ici sur son bateau de pêche avant qu'il n'y ait la moindre route — avant qu'Atins ne porte un nom figurant sur les cartes touristiques. J'ai vu les lagons se former et disparaître plus de fois que je ne peux compter. Et chaque année, lorsque les pluies cessent et que les alizés de nord-est arrivent, je ressens la même chose : l'urgence. Parce que la fenêtre est courte.
Six semaines. C'est tout ce qu'il y a. Ce guide explique pourquoi le kitesurf à Lençóis Maranhenses n'est possible que six semaines par an — et pourquoi ces six semaines représentent l'expérience de kite en eau douce la plus extraordinaire au monde.
Qu'est-ce qui crée les lagons ?
Les Lençóis Maranhenses forment un parc national de l'État du Maranhão, dans le nord-est du Brésil. Le nom signifie « draps du Maranhão » — une référence aux vastes dunes de sable blanc qui s'étendent sur 1 500 kilomètres carrés. Pendant la saison des pluies au Brésil (de janvier à mars), les pluies s'accumulent entre ces dunes. Le sable étant imperméable en profondeur, l'eau ne peut pas s'écouler. Elle se rassemble dans les vallées entre les dunes, formant des centaines de lagons d'eau douce cristalline, allant de la hauteur de la cheville à bien au-dessus de votre tête.
Voici le détail crucial : ces lagons commencent à rétrécir dès que la pluie cesse. En août, la plupart se sont entièrement évaporés. Toute la saison ridable — lorsque les lagons sont assez profonds pour rider en sécurité et que les alizés de nord-est sont arrivés — tient dans une fenêtre comprise entre la mi-juin et la fin juillet.
Pourquoi le vent et l'eau doivent s'aligner
Rider les lagons du désert brésilien exige que deux conditions soient réunies en même temps : les lagons doivent être pleins et le vent doit être régulier. Cet alignement ne se produit qu'une fois par an.
Les alizés de nord-est s'installent vraiment en juin, à mesure que la Zone de Convergence Intertropicale se déplace vers le nord. Dès la mi-juin, le vent souffle de 20 à 28 nœuds pendant 6 à 8 heures par jour, balayant l'Atlantique puis les dunes avant d'atteindre les lagons. Combiné à des lagons pleins, à leur profondeur maximale, cela crée des conditions uniques au monde : du kite en lagon, à plat, en eau douce, alimenté par le vent et entouré de dunes de sable blanc atteignant 40 mètres de haut.
Les trois sessions d'une journée parfaite à Lençóis
Matin : la chasse au lagon profond
Nous quittons le village d'Atins en 4x4 à 7 h, avant l'arrivée du vent. C'est le moment de nous positionner sur le bon lagon. Chaque année, les lagons les plus profonds et les plus beaux se trouvent à des endroits différents — les régimes de pluie changent et les dunes se déplacent. J'arpente ces dunes depuis 20 ans et je lis encore le terrain chaque matin pour choisir notre spot. À 9 h, lorsque arrivent les premières risées de l'alizé, nous sommes installés sur un lagon que la plupart des gens n'ont jamais vu.
Milieu de journée : les sessions de vent maximal
Entre 11 h et 16 h, le vent suit son cycle le plus régulier. Les sessions sur l'eau douce plate ne ressemblent techniquement à rien d'autre : pas d'embruns salés dans les yeux, pas de houle océanique à lire, pas de variation de marée. Juste un vent clair, une eau lisse et la vision surréaliste des dunes de sable blanc qui vous entourent de toutes parts. Freestyle, freeride, foil — toutes les disciplines profitent de ces conditions.
Fin d'après-midi : le downwinder du coucher de soleil
La dernière session de chaque journée est un downwinder de retour au village. Le vent monte au fil de l'après-midi, et nous longeons la frange côtière — un mélange de sorties de lagon, de traversées d'estuaire et de course sur plage ouverte — vers Atins tandis que le soleil se couche sur les dunes. C'est la session que chaque rider évoque lorsqu'il raconte son expédition au Brésil à ses amis. On ne s'en lasse jamais.
Pourquoi seulement 32 places par an
L'expédition Local Secrets XP Brésil propose quatre dates de départ, chacune limitée à 8 riders. Cela représente 32 personnes par an qui vivent cette expérience. Cette limite n'est pas arbitraire. Les lagons exigent un accès en 4x4 sur des pistes de sable qui traversent un parc national. Nous avons des accords avec les autorités du parc et les communautés locales pour opérer de façon responsable. Plus de riders signifierait plus de véhicules, plus de pistes, plus d'impact. La limite vise autant à protéger la destination qu'à gérer l'expérience.
Si vous lisez ceci en pensant à réserver pour 2026 — voici les dates disponibles :
28 septembre – 4 octobre
5–11 octobre
19–25 octobre
26 octobre – 1er novembre
Consultez la page de l'expédition Brésil pour vérifier les disponibilités →
Si le vent souffle fort, nous pouvons faire un downwinder depuis la plage d'Atins jusqu'au parc. C'est un downwinder de 30 km, magnifique et unique, qui traverse les eaux douces de la rivière Preguiças et les eaux salées de l'océan Atlantique.
Places limitées pour 2026
Seulement 32 places par an. L'expédition Brésil a lieu du 28 sept. au 1er nov.
